メジャーリーグのペナントレース後半戦が始まった。大谷翔平の後半戦初戦の成績は5打数1安打2打点。ホームランこそ出なかったが、好調さはキープできているようだ。しかし、この先、大谷に対しては“もっと熱い声援”が送られることになりそうだ。
「メジャーリーグが開催しているチャリティー・オークションで、大谷が米球宴で着用したのと同じユニフォームが11万1050万ドル（約1200万円）以上の高値をつけています（7月16日時点）。ユニフォームでは2位の選手の約30倍です」（在米ライター）
今年の米球宴の顔は、大谷だった。それを改めて象徴するような高値だ。
また、前出の在米ライターによれば、こうしたスポーツ選手のグッズがオークションに掛けられる場合、その目的はチャリティーだが、入札者は必ずしもその選手の熱心なファンとは限らないという。米国では投資目的で落札しようとする人のほうが多く、その選手がさらに活躍したときなどのタイミングを見計らって“転売”されているそうだ。
「『大谷投資』はもう始まっていますよ。今季のシーズン前に発売された大谷の野球カードは、売り出し価格の9倍から10倍で取引されています」（前出・同）
気の早い話だが、大谷がア・リーグの本塁打王タイトルを獲得したら、どうなることやら……。別のオークションでは、ルーキーイヤーの2018年の直筆サイン入りカードが14万8330ドル（約1640万円）で落札されている。こうした「大谷株」の上昇ぶりを聞くと、球宴ユニフォームが1200万円以上で争われるのも納得だ。
もっとも、そのユニフォームは試合で着用されたものではない。MLBがオークション用に準備しておいたものだ。それに大谷の直筆サインがされて、「世界に1着だけ」の希少価値がつけられるわけだが、見方を変えれば、米国の投資家たちは、「大谷はもっと活躍できる」と見ているのだろう。
「ベーブ・ルースなどを引き合いに出し、歴史的快挙だと言う報道が目立ちます。もちろん素晴らしい活躍なんですが、そういう歴史的快挙というニュースの見出しが出るたびに、大谷グッズも高騰していきます」（現地関係者）
その後の成績次第では価値（価格）が上がらないといったケースはゴマンとあるそうだ。ペナントレースは長い。投資家たちのアツ～い声援も球場にこだましそうだ。
（スポーツライター・飯山満）
