中日は東京ドーム7連敗中。立浪和義監督が巨人3連戦初戦（8日）のマウンドを託すのは、ルーキーの仲地礼亜だ。
「巨人の予告先発はエースの戸郷翔征です。連敗中ですし、色々とプレッシャーの多いマウンドになりそう」（名古屋在住記者）
だが、同時に試合前からガッカリするような声も聞こえてきた。「誰が投げても同じ！」。巨人打線が好調という意味ではない。また、最下位・中日が戦意喪失しているというわけでもない。
「8月25日のDeNA戦で近藤廉が1イニングに10点を失いました。その大失態が尾を引いているんです」（前出・記者）
その試合、立浪監督は明日以降に備えるため、近藤を最後まで投げさせた。その是非はともかく、近藤をマウンドに送るまでのチーム状況が疑問視されていた。
近藤は大醜態を晒した8月25日に一軍昇格した。しかし、ファームでの防御率は6点で、昇格の理由はナゾだ。「急激に良くなった」との話もなく、「左のリリーバーはいないか？」で一軍に呼ばれたのが真相だ。
また、ウエスタン・リーグの勝敗表を見てみたら、5球団のなかで勝率5割を切っているのは中日だけ。チーム防御率も4.32でリーグワースト。チーム防御率4点台のチームが、防御率6点の投手を一軍に昇格させていたのだ。
「近藤は翌日に登録抹消されました。今季25歳、これからの投手であり、経験を積ませるための昇格であれば、翌日に登録抹消させることはしません」（関係者）
ファームで防御率6点台の投手を「戦力」として考えていたのだろうか。
一軍は最下位、二軍は“一人負け”の最下位。得点力のない中、中日の一軍投手陣はそれなりの評価をされているので、「二軍も弱い」ということは、下からの突き上げがなく、レギュラー組と他選手たちのレベルが大きく開いている状態とも言えそうだ。
仲地は変化球も多彩で、先発としてゲームメイクする力を持っている。だが、一軍も二軍も弱い以上、未来が見えてこない。中日選手のモチベーションが心配だ。（成績は9月7日時点）
（飯山満／スポーツライター）
