父・岸信介のしたたかさと比べて、「政界一善人」とまで言われた安倍晋太郎は、東京大学法学部政治学科を卒業したのち、昭和二十四年四月、毎日新聞に入社した。
まもなく、晋太郎に縁談が持ち上がった。相手は、岸信介の長女・洋子であった。岸は、取材にやってきた晋太郎のことを、ひと目で気に入った。
晋太郎は、三十一年十二月、七年八カ月勤めた毎日新聞社を退社。石橋内閣の外務大臣となった岸の秘書官となる。昭和三十二年二月二十五日、岸内閣が成立した。
晋太郎は、昭和三十三年五月二十二日の総選挙に出馬し、初当選を果たした。
が、昭和三十八年十一月二十一日、晋太郎にとって三度目の総選挙で落選する。
晋三が、小学四年生の時のことだ。一人で家にいた。たまたま開いていた玄関から、浮浪者のような男がスッと入ってきた。なんと、入口にかけてあった父親のコートに手をのばし取ろうとしているではないか。
晋三はびっくりして、大声を出した。
「あー!」
その男は、驚いて、コートを取らずに逃げ出した。
その夜、父親が帰ってくるや、晋三は、昼間の武勇伝について自慢げに語った。晋三とすれば、てっきり褒めてもらえると思っていた。
ところが、父親は意外な反応を示した。
「可哀そうに。コートぐらい、ウチにいくらもある。見て見ぬふりすればいいのに‥‥」
まるで晋三が悪いことをしたように言うので、晋三はさすがにシュンとしてしまった。
晋三にとって、このエピソードはよほど忘れがたかったのであろう。安倍晋太郎の追悼集「安倍晋太郎 輝かしき政治生涯」に記し、こう綴っている。
「この様に非常識なまでの優しさが父にはあった。こうした優しさが政界では、あるいは弱点となったかもしれないが、この強さと優しさ抜きには父の存在は考えられない」
作家・大下英治
〈文中敬称略／連載（4）に続く〉
