世界的な食糧危機が起こった際、救世主として期待されている昆虫食。中でも注目を集めているのがコオロギだ。ただ、コオロギに拒否反応を示す消費者は多く、日本国内ではいまだ定着していないのが現状。コオロギ食を普及させるにはイメージアップも戦略の1つだが、うってつけの〝国民的女優〟がいた。
昆虫食とは、昆虫を加工して食用に仕上げたもの。栄養価は高く、コオロギはたんぱく質をはじめ、カルシウムやマグネシウム、亜鉛、鉄などのミネラルが豊富に含まれている。味は甲殻類のような香ばしい風味や旨味を持つ。粉末やエキスに加工して使用されることが多く、さまざまな料理に利用できるのもメリットだ。
良品計画が運営する無印良品では、コオロギをパウダー状にしてせんべいに練り込んだ「コオロギせんべい」、コオロギパウダーを使った「コオロギチョコ」を販売（いずれも店舗限定・数量限定販売）。敷島製パン（Pasco）はコオロギパウダーを練り込んだパンやお菓子をオンラインショップ限定、数量限定で販売している。
食用としてのコオロギは浸透しつつあるが、ホットペッパーグルメ外食総研が1月19日に公開した「抵抗感のある食品・食品技術ランキング」で、昆虫食が1位だった。コオロギなどの昆虫食は市民権を得られていないことがわかった。
食糧危機を救い、栄養価も高くて美味しいコオロギ。普及の鍵はイメージアップに尽きるが、適任といえる国民的女優がいた。
「長澤まさみです。2019年11月放送の『櫻井・有吉THE夜会』（TBS系）に出演した際、『美味しい昆虫食が食べたい』という長澤の要望で、番組ではコオロギラーメンを用意。約100匹のコオロギが使用されたコオロギラーメンを実食し、『深い味わいです』などと大絶賛しました。20年7月放送の『痛快TV スカッとジャパンSP』（フジテレビ系）に出演したときは『コオロギラーメンが好きで、コオロギラーメンをお取り寄せして家で食べています。エビとか、そういう感じの味ですね』と告白しています。長澤であれば、ラーメンでなくてもコオロギの味は大好きでしょう。いろんなコオロギ食品をPRすれば、国民的女優だけにコオロギ食のイメージアップに貢献できるはずです」（芸能記者）
コオロギのPR役は長澤で決まりか。
（石田英明）
