テリー もうすぐプロ野球が開幕ですよね。コロナウイルスの影響で、今季はどうなるかわからない部分も多いですが、現在田淵さんが注目している選手はいるんでしょうか。
田淵 私ら、開幕前に順位予想するでしょう。あんなもん、1回も当たったことないんですけれど（笑）。
テリー ハハハ、そんなこと言わないでくださいよ。あとで聞くつもりだったのに。
田淵 あ、そうなの。まあ、そういう時にチェックするのが、新人と外国人選手なんです。特に外国人は、1人か2人頑張れば、チーム順位も1つ2つ上がりますから。
テリー では、まず新人から。
田淵 やっぱり千葉ロッテマリーンズの佐々木朗希ですね。ただ、まだ下半身がしっかりしてないのが不安ですが‥‥。高校野球からすぐプロで活躍できた投手は、最近だと松坂（大輔）とか田中マー君（将大）くらいで、あんまりいないでしょう。あれは走り込みが足りないから、みんな肩を壊すんですよ。あとは、オリックスの山本由伸。私が思うに、彼は今の日本プロ野球界でナンバーワンのピッチャーだと思います。
テリー なるほど。
田淵 チェンジアップ、フォークボールが140キロ以上出て、ストレートは150キロ以上出る。アメリカに行っても、抑えだったらまず打てないですよ。彼は特に今季、クローズアップしていきたい選手です。
テリー 外国人選手はどうですか。
田淵 この前、新聞に載っていたから数えたんですけど、新外国人選手はセ・パ両リーグ合わせて31人なんです。まず名前を覚えるのが大変でね、とっさに出てこないから。
テリー ですよね、それは僕も同じです。
田淵 主力選手になりそうなのは（巨人のヘラルド・）パーラ、あとオリックスが3億円で獲った（アダム・）ジョーンズとかね。それからやっぱり（阪神のジャスティン・）ボーアだね。ボーアがボワッとしたバッティングしてたら、阪神はもう終わりですよ。
テリー うまいこと言いますね。じゃあ、そろそろ順位予想をお願いしますよ。まずはセ・リーグから。
田淵 うーん、順位はともかくとして、やっぱり出てくるのは巨人、阪神、横浜あたりだと思います。広島は去年Bクラスでしょう、今季もちょっとしんどいなっていう印象かな。我々の目からしたら、1回強くなってバーンと落ちた球団がまた一気に上がることはないんですよ。そしてファンには申し訳ないけど、キャスティングボートを握るのはヤクルトだと思います。ここに負け越していると、上には行けないですね。
テリー パ・リーグはどうですか。
田淵 やっぱりソフトバンクみたいな金持ちの球団は強いですよ。気になるのは秋山（翔吾）が抜けた西武。（リード・）ギャレットとか、いい外国人ピッチャーも入ってきたから注目ですね。あと今季のオリックスは、ちょっと地味だけどおもしろくなっていると思いますね。
テリー 予想する時に、やっぱり古巣は気になりますよね。
田淵 まァ、OBの気持ちはどこかに出ますよ、本当はダメなんですけれど、どうしても私たちには忖度があるからね（笑）。むしろ、熱心なファンのほうが情報をよく知っていますし、予想も当たるんじゃないでしょうかね。
テリーからひと言
往年の名選手がまだまだ元気で、こうやって話を聞けるなんてほんとにうれしいね。今度会った時はちゃんと順位予想を教えてくださいよ。
