米メディアがメッツの藤浪晋太郎について「開幕戦はマイナーで迎えそうだ」と伝えている。
「メッツでは3月11日（現地時間）のマーリンズとのオープン戦で、リリーバーの8人枠を争っているライバルのトンキンが好投し、藤浪はさらに厳しい状況となりましたね」（現地記者）
ニューヨークの各メディアの話を総合すると、「リリーバー8人枠」のうち、6人は“内定”状態にあり、藤浪とトンキンらが「残り2枠」を争う図式となっている。他、その2枠を狙うアダムス、サルサーも好投を続けており、ピリッとしないのは藤浪だけだ。
「10日のタイガースとのオープン戦に登板した際には3分の2イニングで3安打2失点で敗戦投手になっている。その内容も打者6人に対し計25球を投じ、投げた瞬間にボール球と分かる投球が少なくとも10球。お世辞にも良いとは言えないものでした。13日のアストロズ戦では1回無失点に抑えましたが、次の登板を見てみなければ状態は分からない。メッツのリリーバーで一番速い球を投げているのは藤浪なのですが、今のところライバルたちも安心して見ているようです」（前出・記者）
一方、トンキンは18年、日本ハムに所属していた。その後はマイナー、米独立リーグ、メキシカンリーグなどを渡り歩いたが、昨年途中、ブレーブスで約7年ぶりのメジャー復帰を果たしている。
「ブレーブスでは45試合に登板し防御率は4点台でしたが、2つの長所があります。一つは対右打者の被打率が1割9分台であること、もう一つはイニング跨ぎが可能であること。大半のリリーバーは1イニングをゼロに抑え、ベンチに帰ってくると集中力が途切れてしまうのか、イニング跨ぎを苦手としていますからね。要はベンチとしも使い勝手がいいんです」
トンキンの日ハム最後の登板は18年クライマックスシリーズフ
(飯山満/スポーツライター)
