阪神がオープン戦5連敗と全く勝てない。阪神での岡田彰布監督は2004年と昨年にオープン戦4連敗があったが、自己ワースト更新となった。
3月5日から10日までは本拠地甲子園でのオープン戦が始まる予定だったが、5日（楽天戦）は雨天中止となった。岡田監督は「甲子園に帰ったら雨とか寒いとかでなかなか（主力組が）フルで出るのは難しいかもしれんから、（札幌）ドームでよかったわ」などと余裕の表情。38年ぶりの日本一になったことが大きいとした上で「今年はチームが一回り大きくなった気がする」と連敗中にもかかわらず笑顔も出ていた。
関西地区でのスポーツ報道はタイガース情報が中心。「オープン戦やで、痛くも痒くもないわ!」との楽観しかないが、「今年の岡田監督は選手に優しすぎる」との声もあちこちから聞こえてくる。昨年の今頃は優勝からも遠ざかり“負け癖”が続いていたチームに怒鳴りまくり、イライラの毎日だった。
「それこそ昨年の今ごろは『普通通りにやればいいんや』が口癖でしたが、一方で自分が連れてきたコーチの練習メニューにさえ何度もダメ出しをしていましたからね。ほとんどの選手が『岡田監督は怖い』と近寄りがたい存在だったのと比べると、今の雰囲気は真逆です」（阪神担当記者）
戦力については何のツッコミどころもないのだが、チームが勝たなければうるさ型のOBたちが発火点になるブーイングは他球団の非ではない。負け始めると必ず起こる球団のお家騒動の危険も孕んでいる。
岡田監督が「今年の方が勝ちたいんや！」と言う巨人との開幕戦（3月29日・東京ドーム）が、一つのハードルとなりそうだ。
（小田龍司）
