日本サッカー協会（JFA）が大ピンチだ。森保ジャパンのエース・三笘薫が腰痛による長期離脱が決定的となった。森保一監督によれば、W杯アジア2次予選・北朝鮮戦（3月21日＝国立、26日・ア
サッカー選手に故障はつきものだが、JFAにとっては痛手すぎる。というのも、コロナ禍をきっかけにJFAの財政が危険水域に達しているためだ。2022年度（1月-12月）の決算では約48.8億円の赤字になり、慌てて特定預金を切り崩して、その額を3億5000万円に縮小。そして23年度は自社ビル（JFAハウス）を売却したことで67億円超の黒字になる見通しを立てているが、
「今も昔もJFAの財政は日本代表チームによって支えられています。今回の代表スポンサーについても5年間でおよそ500億円の契約を更新こそしましたが、弱ければ客さんも来なくなるし、柱であるテレビ放映権や配信権も怪しくなってきますからね」（JFA担当記者）
「客を呼べる柱」の一人が三笘であることは言うまでもない。その三笘の長期離脱が確実視された上に、森保ジャパンはアジア杯敗退で雰囲気は右肩下がりだ。
「伊東純也はスキャンダルで招集できるか微妙で、一気にチーム編成をやり直さないといけない状況です」（同）
4月から元日本代表主将で「恒さま」こと宮本恒靖専務理事がJFA会長に就任する。会長に立候補する際、岡田武史副会長からは「財政の立て直しが急務」と釘を刺されたことから、昨年12月から「JFAクラウドファンディング」を実施。
「2024年度末までに10億円を集めたいと躍起になっていますが、約3カ月で集まった金額は3000万円を超える程度で、大風呂敷を広げすぎです」（夕刊紙記者）
三笘の長期離脱が現実味を帯びた今、JFA財政の綱渡り状態がさらに不安定になることは確実だ。
（小田龍司）
