奇策か、それとも名将の作戦を継承したのか？ 3月5日の巨人戦で披露した新庄剛志監督（50）の「セオリー無視の走塁作戦」が、話題になっている。
1点リードで迎えた8回、新庄監督は一死二、三塁の場面で、エンドランの奇襲を仕掛けたのだ。通常、三塁に走者を置いた場面でエンドランのサインは出さない。エンドランのサインを出されたら、空振りは許されない。新人の水野達稀は“奇想天外なサイン”にも顔色一つ変えず、適時打を放った。
試合後、その水野は「中学でやったかも？」と三塁走者を置いてのエンドランについて感想を述べていた。
ボールが高く弾む軟式では“変則のスクイズ”として、三塁走者を置いてのエンドランのサインが出されることがある。新庄監督はニンマリだったが、こんな指摘も聞かれた。
「野村克也氏が三塁走者を走らせ、『ゴロを打て』のサインを出したこともありました。本塁突入のアウト、セーフがタッチプレーで決まるケースで使われていました」（球界関係者）
また、1点を争う試合終盤、「ギャンブルスタート」と言って、打球の行方を見ずに一か八かで三塁走者が本塁突入する走塁も2000年代に流行した。
水野にエンドランのサインが出されたとき、走者は二、三塁。一塁ベースが空いていたため、巨人の内野陣は「内野ゴロが来たら、一塁送球」と想定し、定位置で守っていた。
野村氏がヤクルト、楽天で三塁走者にエンドランのサインを出したのは、やはり内野手が定位置で守っていたときだった。
新庄監督は野村監督の作戦を模倣したのか、それとも軟式野球を持ち込んだのか、真相は分からない。しかし、ネット裏のパ5球団のスコアラーの目には焼き付いた。「何を仕掛けてくるのか分からない監督」、ライバルチームは警戒心を強めている。
（スポーツライター・飯山満）
