阿部巨人にとって、田中将大投手の獲得秒読みに続き再びの朗報だ。ソフトバンクから国内フリーエージェント（FA）権を行使している甲斐拓也捕手の加入が決まった。
2010年育成ドラフトの6位指名から、チームだけではなく日本代表・侍ジャパンの正捕手にまで駆け上がったが、「もう1ランク上の捕手になりたい」とFA宣
「ソフトバンクも残留交渉を行っており、セ・パを代表する両球団による争奪戦は1カ月以上続いていました。これまでのFA交渉では、長引けば長引くほど残留する可能性が高かった。それだけに甲斐の巨人入りは驚きです」（巨人担当記者）
甲斐も田中も、「阿部監督立っての希望の補強」（球界OB）とのこと。24年シーズン、巨人は捕手のローテーション制を敷いており、ベテランの小林誠司を筆頭に多くの選手がいる。それにもかかわらず、阿部監督は甲斐に対してラブコールを送っていた。
「ソフトバンクでは長らく正捕手だった甲斐ですが、小久保（裕紀）監督はこれを剥奪していた。それでも残留交渉で4年10億円以上の提示をした一方、阿部監督は電話だけではなく、福岡まで出向いて極秘に直接会って口説いている。最後は監督の熱意の差が出たようです」（ソフトバンク担当記者）
甲斐は、シングルマザーだった母親がタクシーの運転手などで昼夜問わず働き続け育てられた苦労人。“温室育ち”が多い巨人の選手たちのメンタル面強化においても、大きな補強となりそうだ。
（小田龍司）
