3日朝に続いて、夜にも4回目の弾道ミサイルを発射したと思われる北朝鮮。海上保安庁は航行する船舶に対し、落下物発見の際は近づくことなく通報するよう呼びかけているが、
「今年に入り北朝鮮による、日本海に向けたミサイルの発射は50発以上。特に日本海で米空母ロナルド・レーガンが参加した米韓合同演習中（9月25日〜10月14日）には、計15発の弾道ミサイルが発射され、先月31日から始まった米韓軍の大規模合同訓練『ビジラント・ストーム』では、それがさらに激化している。連日の発射を受け、米韓両軍は訓練延長を決定しましたが、両者ともに一歩も引く構えがないことから、一触即発状態が続くと考えられます」（軍事ジャーナリスト）
北朝鮮による連日のミサイル発射はビジラント・ストームへの対抗措置であることは言うまでもない。しかし、はたしてそれだけなのか。前出の軍事ジャーナリストは、「韓国国防筋からの情報」として、こう語る。
「ビジラント・ストームは、2015年に米韓両国により策定された『作戦計画5015』に基づき実施されていた空軍主体の合同演習を、名称を変更して復活させたものです。17年12月、北朝鮮による6回目の核実験と、長距離弾道ミサイルの発射を受け、米韓8つの空軍基地からF-22×6機、F-35A×6機、F-35B×12機の計24機のステルス戦闘機、超音速戦略爆撃機(B-1B)2機、加えて230機の作戦機と1万2000人の兵員が動員され、最大規模で実施されましたが、今回はそれを上回る規模だとされています。そして、この“空軍主体の演習”こそが、金総書記にとって最大の脅威となっているようです」
というのも、今回の演習で使われている垂直離着陸が可能なF-35Bは空母から使えるうえ、レーダーを無力化させ、地対空ミサイル攻撃を妨害、さらには防空網をかいくぐるEA‐18Growlerのほか、地下60メートルまで攻撃可能なGBU-57という強力な爆弾を搭載。これらの爆弾だけで平壌の指揮所や地下要塞、核ミサイル基地を焦土化できる威力があるというのだ。
「つまり、地上に降り立つまでもなく、空から『斬首作戦』が決行できるということ。しかも、先月30日の軍司令部発表によれば、前日の29日には京畿道平沢市にある米軍基地で『チークナイフ』という訓練が行われたとのこと。これは、米韓両国の特殊部隊が敵地に潜入し、
武力による挑発がこれ以上エスカレートしないことを願うばかりだ。
（灯倫太郎）
