4月期ドラマの目玉となる予定だった「半沢直樹」（TBS系）の放送延期が発表された。TBS広報部は「東京都から感染爆発の“重大な局面”が続いているとの認識が示されていることなど諸事情を勘案」と説明したが、4月19日に放送されるはずだった第1話を楽しみにしていたファンにとっては残念なニュースだろう。7年ぶりの「復活」に水を差す出来事となった。
「2013年の夏に放送された前作は初回こそ19％台だったものの、その後、ジワジワと人気を上げて、最終回では42.2％をマーク。今世紀に放送されたドラマの中では、『家政婦のミタ』の40％を抜いて、歴代1位に輝きました。もちろん、この記録は今も破られていません」（ドラマウォッチャー）
この「放送延期」の報を聞いたドラマ関係者はこう言って首をかしげる。
「ドラマは2月下旬にクランクインして、撮影は順調に進んでいました。新型コロナの影響で、他の民放ドラマがなかなかエキストラを集められない中で、『半沢』の現場には大勢のエキストラがボランティアで駆けつけていました。また、医療ドラマなら『ロケで病院施設が使えない』といった諸事情も理解できるのですが、『半沢』は基本的にスタジオ収録と街頭ロケが中心。人員的にも撮影場所に関しても困ることはないはず」
東京都を中心に「外出自粛」が叫ばれる中、在宅率の高いこのタイミングならば、前作をはるかに上回る視聴率を獲得できたかもしれない。オンエアに向けて、現場では徹底したコロナ対策が取られていたというが……。
「現場ではエキストラはもちろん、スタッフや主要キャストにいたるまで、全員が本番の直前までマスクを着用していました。ただ、自粛要請が出される前、3月中旬の時点ではまだ気の緩みがあったのか、監督がマスクもしないであれこれと指示を出すこともあったそうです。また、スタッフが『インスタ用に』とキャストを“密集”させて記念写真を撮る一幕も見受けられました。考えたくはありませんが、この時点での『放送延期』ということは、何か表沙汰にできないトラブルを予感させます。収録現場でクラスターが発生し、主要キャストに被害がおよんでいなければいいのですが……」（前出・ドラマ関係者）
「半沢直樹」クラスの超人気ドラマとなると、豪華キャストが長時間行動をともにするだけに、放送延期の原因が「大量感染」でないことを祈るばかりだ。
