テリー 組んですぐネタは評価されたの？
森田 最初の年（2008年）の「キングオブコント」は1回戦で落ちたんですけど、組んで8カ月くらいで関西の賞レースはけっこうどこへ出ても決勝には行けるみたいになって。あとは「キングオブコント」だけ出れてないなみたいなのが3年ぐらい続いたんですよ。で、2012年のキングオブコントで初めて決勝まで行って、そこからはずっと連続で出してもらうようになって。
テリー その間は、経済的には？
森田 関西の賞レースで決勝に行くような時も仕事はそんなになかったですね。だから、ずっとボウリング場とか居酒屋の厨房とかでバイトをしながら、ライブがあったら出て、みたいな感じでしたね。
テリー バイトやめられるようになったのは？
森田 初めてキングオブコントの決勝に出て、松竹芸能を2013年にやめてからじゃないですかね。たぶん、東京に来てからやと思います。
テリー 松竹って大看板じゃないですか。なんでやめたんですか。
森田 当時はやっぱり吉本がでかくて、松竹はだいぶそれに比べたらちっちゃかったんですよ。で、仕事も一応もらうんですけど、ほとんどなくて。1回「仕事やるわ」って言われて、行ったのが鴨川沿いのゴミ拾いっていう仕事で。「何が仕事やねん、これ」っていう。結局、ギャラも入ってなかったしみたいな。
テリー 松竹でもそんなのがあるんだ？
森田 そういうのは割と経験しましたね。仕事もないし、「ここで変に世に出ちゃうとよくないかもな」とか思って、それでやめた感じですね。
テリー へぇ。すごい判断力だね。
森田 やめる1年前に、実は「もうやめたいんです」とは言ったんですよ。「ちょっと待ってくれ。絶対食わすようにするから」って言われたんですけど、結局1年間食えなかったので、やめようかみたいなことでやめましたね。
テリー ということは円満退社というか。
森田 こっちは円満退社やと思ってたんです。最後、社長に北新地のメチャメチャいい焼肉屋に連れてっていただいて、「個人的には応援してるからな」って言われたんですけど、その翌日に「彼らを支えることは不可能になりました」っていう、ものすごい怖い文章が松竹のホームページで発表されて、「あ、円満じゃなかったんかな」みたいな。
テリー 見た人は、「なんだ、こいつら事務所とトラブルがあってやめさせられたんだ」って思っちゃうよね。
森田 そうですね。当時知り合いのスポーツ新聞の記者から電話があって、「森田さん、これはヤ〇ザの破門状と一緒ですよ」って言われて、「えっ、そんなことになってるんですか」みたいな感じでしたね。
テリー それで自分たちで事務所を作ろうと。
森田 はい。
テリー 「このまま潰されちゃうんじゃないか」みたいには思わなかった？
森田 そうですね。（2013年の）3月に退所したんですけど、退所直前に松竹芸能に呼ばれて、「とりあえずライブもテレビも出たらあかんから」って言われて。7月ぐらいですかね。しずるさんが初めて「ルミネ（theよしもと）」に呼んでくれて、そこから「じゃあ、もう『さらば』呼んでいいんかな」みたいな感じの空気が流れたというか。徐々にライブから復活できた感じですね。
＊テリー伊藤対談（4）に続く
