7月19日放送の「上沼・高田のクギズケ！」(読売テレビ)に出演した上沼恵美子(65)がこの日のゲストとして出演したお笑いコンビ「ダイアン」のユースケ(43)を絶賛した。
上沼はユースケのことを「この人はほんと天才的なものを持ってる」と、以前からスタッフなどに話していたことを番組内で打ち明け、「楽屋挨拶で『あなたは天才だ』とユースケを褒めたら、相方の津田が自分が褒められていると勘違いした」というエピソードも披露。「津田くんの方が、『ありがとうございます』って、アンタちゃうわ」と津田の勘違いに厳しいツッコミを入れてスタジオを笑わせた。上沼はユースケに対し「トークのセンスが天才、それからネタも作れるし」とお笑いの才能を称賛。終始ユースケへのお気に入りっぷりをあらわにしていた。
今まで上沼のお気に入り芸人と言えば「キングコング」の梶原雄太(39)だった。しかし先月末、梶原が長年レギュラー出演を務めていた上沼の「怪傑えみちゃんねる」(関西テレビ)と「上沼恵美子のこころ晴天」(ABCラジオ)の2番組からの突然の降板を発表。恩人である上沼への不義理が原因で上沼が激怒としたとの報道もあり、2人の関係は修復不可能なほどに悪化してしまっているようだ。そんな中、ポスト梶原のポジションを虎視眈々と狙う芸人は大勢いる。
「関西の女帝とも称される上沼さんの“お気に入り枠”ほど中堅芸人たちにとって仕事上ありがたいポジションはないでしょう。その立ち位置にうまくおさまれば、大阪での成功は保証されたようなもの。実際、梶原が問題を起こして関東のテレビから消えた時にも、大阪では『えみちゃんねる』を中心に上沼の冠番組に多数出演していました。世間から『えみちゃんねるだけで生きてる芸人』だと一部の視聴者から揶揄されていたほどです。上沼さんのトークスキルで存分にイジってもらう。それだけで関西の主婦層からの好感度は急上昇。これほどオイシイ仕事はありませんよ、今回、上沼さんが絶賛したダイアンはくしくもキングコングと同期にあたり、関係者の間では『アテツケか』とやっかむ声も聞こえてきます」 (メディア関係者)
お笑いコンビ「祇園」の2人や狩野英孝(38)なども上沼のお気に入りとして知られているが、ユースケはライバルたちを押し退けて「ポスト梶原」の座を射止めることができるだろうか。
（浜野ふみ）
