スペースXやテスラのイーロン・マスクCEOと、フェイスブックを擁するメタのマーク・ザッカーバーグCEOの闘い、と聞けば、誰もがビジネス上の覇権争いを思い浮かべるだろう。
だが、このビリオネア同士は文字通りの「闘い」を始めるかもしれない。なんと、2人による「金網デスマッチ」が開催されるというのだ。
この突飛な話が持ち上がったのは6月20日のこと。メタがTwitterのライバルになるTHREADSをリリースするというニュースにマスク氏がからかうような投稿をしたところ、フォロワーからこんな返信を受けたのだ。
「気をつけた方がいい、ザッカーバーグは今柔術をやっている」
確かにザッカーバーグ氏はブラジリアン柔術の大会で優勝するほどの実力を持っている。だが、このフォロワーの反応に対しマスク氏は「彼がその気なら、私はケージマッチに参加するつもりだ」と返した。当然ながら誰もがジョークだと思っていたところ、なんと、ザッカーバーグ氏がインスタグラムでこのマスク氏のツイートを取り上げて、「場所を教えてくれ」と投稿したのである。
「さらに、ザッカーバーグ氏の投稿を見たマスク氏が『もし、これが本当なら私はやる』と宣言。開催場所は総合格闘技団体UFCがよく大会を行うラスベガスのオクタゴンを指名したため、2人の対決が一気に現実味を帯びたのです」（経済ジャーナリスト）
通常ならいくらなんでもいい大人の2人が本気で闘うか！？ と考えるだろうが、実は彼らには「雌雄を決する十分な理由」があるようなのだ。
「マスク氏とザッカーバーグ氏はかねてより犬猿の仲と言われています。2016年にスペースXのロケット『ファルコン9』が打ち上げに失敗したのが2人の関係を壊したきっかけでした。このロケットには当時のフェイスブック社がアフリカにインターネット網を提供する衛生『AMOS-6』を積んでいて、打ち上げ失敗をザッカーバーグ氏は『深く失望した』と批判したのです。すると、マスク氏はフェイスブックから自身のアカウントを削除し、テスラやスペースXのページも削除。その後も、ふたりはAIをめぐって対立するなどお互いに批判を繰り返しています」（経済ジャーナリスト）
AIに対する2人の考え方は真逆だ。マスク氏は「AIは純粋に危険」と言い、ザッカーバーグ氏は「全く理解できない」と半ば呆れている
ちなみに39歳のザッカーバーグ氏に対してマスク氏は6月28日で52歳になる。若干のハンデ戦となりそうだが、因縁浅からぬ2人のリアルファイトが実現すれば、下手な格闘技イベントよりも大きな話題を呼びそうだ。
（小林洋三）
