パイレーツの筒香嘉智が練習を再開させた。とはいっても、塁間程度の距離でのキャッチボールと軽めのティー打撃練習など。腰部の筋肉の張りで負傷者リスト入りしたのが5月27日（現地時間）。回復に向かっているようだが、地元メディアは「筒香の放出」を強く訴えている。負傷でチームを離れる前の成績が打率1割7分7厘、本塁打2、打点15とひどすぎたせいもある。しかし、理由はそれだけではなかった。
「マイナーから昇格してきた若手の活躍を考えると、筒香の放出先を探しているという報道にもリアリティが伴います。ベン・チェリントンGMと新加入選手の関係も考えると、そのままチームに復帰できたとしても、筒香の今後が心配です」（在米ライター）
筒香の離脱後、「4番・一塁」でスタメン起用されることが多くなったのが、26歳のマイケル・チャビスだ。昨季途中、レッドソックスから移籍してきて、今年は打撃成績も好調だ。筒香の離脱前は二塁を守ることも多かったが、興味深いのはプロ入りの経緯。彼は2014年にレッドソックスからドラフト1位指名され（全体26位）、19年にメジャーデビューを果たした。
「1位指名されたときのレッドソックスGMがチェリントン氏でした。その後は伸び悩んでいましたが、パイレーツのGMに転じたチェリントン氏がチャビスをトレードで呼び寄せたんです」（同）
チェリントンGMとの再会を果たしたものの、昨季のチャビスはホームランを狙いすぎて成績が安定しなかった。しかし、今季はコンパクトスイングを心掛けており、好不調の波もほとんどなくなった。
筒香獲得にゴーサインを出したのもチェリントンGMだが、思い入れが強いのはどちらかと聞かれれば「チャビスのほうだ」と答えるだろう。「筒香の放出先を探している」——。地元ファンがその報道を否定しない理由はチェリントンGMにありそうだ。
（スポーツライター・飯山満）
