三振をコールされた直後に見せた大谷翔平の苦笑いはパフォーマンスなのか、それとも、標的にされたのか…。
エンゼルスの大谷翔平選手が“微妙な判定”に泣かされて三振を喫したのは、ツインズとのダブルヘッダー第2戦だった（5月20日）。「ボール」とコールされてもおかしくはない外角球を続けてストライクと判定され、思わず球審のほうを見返してしまった。三振と同時に首を傾げたシーンは日本メディアも紹介していた。
「判定に不服があっても表情に出してはダメ。あんなことをしたら審判団に睨まれるだけ。後日、損をするのは自分」（プロ野球解説者）
そんな心配の声も聞かれたが、この判定には深い意味があったようだ。
「その微妙な判定下した球審は、CB・バックナーさんなんです。大谷も分かっていて、パフォーマンスに付き合ったのかもしれませんし、『ここまでとは…』と驚いていたのかもしれません」（米国人ライター）
判定を巡る単純な話ではなさそうだ。そもそも、CB・バックナー氏は“誤審の多い審判”として全米野球ファンの間でも認知されている。誤審の多そうな審判ランキングなるブラックな企画があると、上位3傑に必ずランクインされるそうだ。
「彼の名が改めて知れ渡ったのは、昨年の地区シリーズでの判定です。レイズとヤンキースの地区シリーズ第2戦で、微妙なコースのストライク、ボールの判定を巡り、結果的にヤンキースの足を引っ張ってしまったんです」（前出・同）
とはいっても、バックナー氏はオールスターゲームでもジャッジを務めた実力者だ。「公平なジャッジがされた」という前提での話だが、メジャーリーグでは「ヘタクソ」と揶揄される審判は、「観客やTV視聴者を楽しませるため、試合に影響のないところで演出をしているのではないか？」という声も聞かれた。演出しているのか否か、その真相は定かではないが、ある意味でバックナー氏は有名人だ。彼が球審を務める日は両チームの選手たちが「何か起きるかも？」と楽しんでいる面もあるそうだ。
だとすれば、大谷は微妙なコースを自身に不利な判定をされ、「こんなにヒドイのか？」と怒っていたのではなく、笑っていたのかもしれない。
「大谷を泣かせた審判として、CB・バックナー氏のことを米メディアが報じていました。大谷が相手だからニュースになったんです。米記者たちも『試合のあとにディナーの予約でも入れて、早く終わりにしたかったのだろう』と、ユーモアを交えて氏のことを批判していました」（前出・同）
“誤審”も見せ場に変えてしまうのがメジャーリーグだ。三振を喫した大谷が怒っていないことだけは間違いなさそうだ。CB・バックナー氏は二刀流の好敵手になるかもしれない。
（スポーツライター・飯山満）
