決定！プロ野球ワーストナイン【投手編】最悪防御率投手と西武・松坂の去就

　2020プロ野球シーズンの「ワーストナイン」を決める本企画も投手編へ。6連戦が続く日程は、多くの投手に負担を強いたか。フルボッコにされた試合を思い返して来年の糧としたい。

　パの先発部門では、楽天のエース・則本昂大（29）が選ばれた。18試合に登板して、5勝7敗防御率3.96という低調な成績で終幕。2年連続して1桁勝利（昨季5勝）だが、年俸は3億円。1勝あたり6000万円という計算になる。伊原春樹氏が意見する。

「楽天のエースだからね。彼もピッチングのパターンを変えていかなきゃいけないですよ。3年前までは三振奪取の数がすごかったけど、もはやそれだけのキレがなくなっている」

　則本の奪三振数は14年から17年まで4年連続で200を超えたが（ピークは17年の222）、18年から減少し、今年は107だった。

　同じく楽天では、志願して先発に回ったものの結果が伴わず、後半は本来のリリーフに戻った松井裕樹（25）も期待外れだった。防御率は3.18（昨季1.94）と、シーズンを通してしっくりこなかったものだ。内藤尚行氏が語る。

「僕は無理だと思ってました。抑えという役割で結果を出して2億5000万円という年俸をもらっているわけですから、専門職として徹するべきでした。『投手は先発』的な考えがあったから、先発を志願したのでしょうが、僕が監督、コーチだとしたら絶対にさせません」

　その松井に代わって守護神を任されたブセニッツ（30）は「救援試合ぶち壊し」7回の王者に君臨。そもそも抑えには向いていないと、伊原氏は厳しい見方をする。

「三木監督も、よくリードしてる時に性懲りもなく使ったよね。球は速いけど、変化球と緩急がないし、コントロールが不安定なのが致命的。カウントを悪くすると、まっすぐしかないから狙われますよ」

　楽天のリーグ4位という失速要因は、投手陣の不調が大きく影響したようだ。

　セでも横浜の山﨑康晃（28）が、本来の力を発揮できずにセーブ失敗「5」を重ね、後半は負け試合にも登板させられた。

「康晃は3億5000万円ももらってるの？　実は、クロスしてアウトコースに投げるという、まったく理にかなっていない投げ方なんです。彼の場合、先発は無理でしょうね」（内藤氏）

　抑えの切り札、そして先発としても活躍した角盈男氏も同調する。

「抑えから先発に回るには、メンタルだけではなくて、技術的な根拠も必要です。抑えは10球だったら10球完璧な球を目指す。だから球種が少なくてもいいわけです。ところが先発は、緩い球や遊び球、ピッチングの幅がないと2巡目、3巡目にはつかまります。抑えをやっていると、毎日出るから週に1度の先発をうらやましがるものです。ところが今の人たちはリリーフで何億も稼ぐわけですから、リリーフのほうがいいんでしょうね。俺らの頃は、先発ができない投手がリリーフをやっているという発想でしたけどね」

　さて、登板のないままシーズンを終えた西武の松坂大輔（40）が、早々に来季の契約を勝ち取った。角氏は苦言を呈する。

「現役を続けるのはもちろん本人の自由だけど、俺らの世代の野球選手たちには引き際の美学があった。今の選手は全盛期にいっぱいお金をもらってるから『いらない』と言われるまで好きな野球をずっとしていたいんでしょう。でも、松坂には投げてほしくない。昔の『怪物』と呼ばれたあの面影が、今はまったくないから。もともとチームの戦力として計算されてないわけですから。投げられないのは本人がいちばん悔しいだろうけどね」

　成績がどうこうと論じられる以前の問題もあるのだ。

※記事中の年俸はいずれも推定金額です

■ワーストナイン投手編2020データ

【先発最多敗戦】

パ：有原航平（日）9敗　セ：青柳晃洋（神）9敗

【最悪防御率】

パ：石川歩（ロ）4.25

セ：青柳晃洋（神）3.36

＊規定投球回以上登板の投手が対象

【最多被本塁打】

パ：石川歩（ロ）19本　パ：松本航（西）19本　

セ：小川泰弘（ヤ）20本