一発屋芸人の危機を跳ね返し、バラエティ番組だけではなく俳優デビューまでしたお笑いコンビのぺこぱ。今春からは日本テレビ系昼の生番組「ヒルナンデス！」の金曜レギュラーに加わり、10月には冠番組「ぺこぱポジティブNEWS」（テレビ朝日系）がスタート。M-1ファイナリストになってからの2年間は衰え知らずだ。
松陰寺太勇＆シュウペイを息の長い芸人にすべく、二人三脚で歩んでいるのは担当マネージャーの橋本裕介氏。自身もかつてはサンミュージックに所属していた芸人だった。コンビ名は「ロックンロールコメディーショー」。元相方は「池田57CRAZY」で、現在は愛娘のレイラと漫才師「完熟フレッシュ」として活動している。
「ロックンロールコメディーショーは13年4月に、池田の芸人引退によって解散しました。池田はその後、ジムトレーナーに転身。離婚して、小学生だったひとり娘のレイラちゃんを引き取りました。父子家庭をネタにした漫才で、18年に出演した『ぐるナイおもしろ荘』（日テレ系）で話題となり、翌年からテレビの世界で成功しました」（エンタメ誌ライター）
対して、「フレディー橋本マーキュリー」というピン芸人で再スタートした橋本氏は、泣かず飛ばず。元「ラブカップル」の中田喜之と「逆転満塁ホームラン」というコンビを組んだが、長持ちせずに14年11月に解散。芸人をあきらめてマネージャーに転向して、カンニング竹山を担当。ぺこぱに移ると、M-1効果で大ブレイクした。
現在はぺこぱ、ピン芸人のTAIGAを担当。TAIGAは、ぺこぱやオードリーがお世話になった大先輩として「アメトーーク！」（テレ朝系）ほか多くの人気バラエティに出演。Uber Eatsでアルバイトをしながら妻子を養うドキュメンタリー映像は見る者の胸を打ち、芸人として収入増につながった。
「TAIGAさんはネットマガジンで自伝エッセイを連載。電子書籍化されました。ぺこぱは、毎日を元気で過ごせるパワーワードが満載のカレンダー『毎日ぺこぱ』を2年連続で発売。お笑い雑誌の表紙を飾ることも増え、“誰も傷つけない肯定漫才”はロングセラーになりつつあります」（前出・エンタメ誌ライター）
芸人廃業で人生を好転させた“バズらせマネージャー”橋本氏。ぺこぱ、TAIGAにとってはかけがえのない恩人だ。
（北村ともこ）
