「国の究極の使命は国民の生命と財産、領土、領空、領海、資源を守り抜くこと。使命を果たすため、すべてをかけて働く」
8日に行った自民党総裁選への正式出馬会見で、こう熱く語った高市早苗前総務相（60）。そんな中、デイリー新潮が12日、「高市早苗・前総務相の愛車は430万円『スープラ』 22年乗り続けてニッコリのお宝写真」なる記事を配信。その記事が同世代の車好きの男性たちを惹きつけているようだ。
記事は週刊新潮（2012年8月30日号）の写真ページに掲載された「有名人のちょっと変わった愛車たち」からの引用で、高市氏が愛車トヨタ「スープラ70」の前で微笑むショットとともに、キャプションには《働いてお金貯めて、生まれて初めて新車で買った車。発売前から楽しみで。メタリックパールホワイトを仕入れてもらうのに時間がかかってずいぶん待って》と、同車を430万円で購入したことが記され、《中選挙区時代は、奈良県全域が選挙区で走り回りました。落選中も、B’zの曲を流しながらくじけるもんかと》と、22年間愛着込めて所有していたとコメント。
さらに、記事には《“とんがった車”が好きなのだそう。この前はセリカダブルエックスの中古車。学生時代は二輪に夢中だった》とあり、ただ《近年、パソコンの使い過ぎで視力が落ち、運転がきつくなった。エコカーの潮流とも合わない。というわけで、現在は乗っておらず》と、記事掲載時はすでに廃車になっていたのだという。
それでも、《愛していてどうしても捨てられない》高市氏、結果《地元奈良の整備工場に保管して、こうしてたびたび会いにくるのである》として、スープラの前で満面の笑みを浮かべる姿が掲載されていた。
まだ安月給の中、一生懸命働いて新車を購入。それを大切に乗り、古くなっても愛しくて捨てられない……。車好きの間からは共感の声が聞こえてきそうだが、案の定SNS上には《スープラはカッコイイ。センスが良いなぁ。それにしても22年も乗ってたのは凄いわ》《政治家高市早苗は別にして、プライベート高市早苗はクルマ好きの私的には好感が持てる》《エコカーと謳っている車に乗り換えるより、一つの車を大切に乗り続けることが真のエコ、総理になった暁にはアメリカのように無税にして下さい》といった好意に満ちたコメントが続出している。
車雑誌ライターが苦笑いしながら語る。
「これが、当時流行ったBMWとかサーブとなると、いまひとつマニアック度が下がりますし、ポルシェやフェラーリでは、庶民感覚からかけ離れてしまいます。その点、RX7やセリカXX、スープラなら、金額的にも少し無理をすれば購入圏内で、スポーツカー好きの走り屋魂を満足させられます。しかも、それを手放さずに22年も乗り続けたとなれば、車好きの間で好感度アップは間違いない。所有していたのがBMXやベンツではなく、『スープラ』だったことがミソですね」
来る自民党総裁選でも、かつての愛車スープラのように党員の目を釘付けにすることができるだろうか。
（灯倫太郎）
