バレーボール女子日本代表がネーションズリーグ（NL）で大会初の銀メダルを獲得。これは2014年のワールドグランプリ（現NL）の「銀」以来、10年ぶりの主要国際大会でのメダルだった。
今回の銀メダルは、古賀紗理那主将の奮闘なしではあり得なかった。
「15試合に出場した古賀は272得点で全体の2位。攻撃面ばかりではなく、ディグ（サーブレシーブ以外の繋ぎのレシーブ）部門でも3位。まさに攻守の大黒柱として結果を出しました」（夕刊紙記者）
ただ、喜んでばかりはいられない。目標はあくまでもパリ五輪でのメダル獲得だ。
「今大会前に五輪出場を決めたトルコ、セルビアなどは五輪代表入りのボーダーラインの選手で編成していました。特にセルビアなどは監督も不在という不気味さでした」（バレーボール担当記者）
しかもメダルを狙う強豪国はどこもITを駆使した分析班のレベルが年々上がっている状況だ。
「五輪出場を昨年のW杯で決めていた男子日本代表は、石川祐希や高橋藍などエースを温存するターンオーバー制を敷いていました。ただ、これはどの国でも当たり前のこと」（同）
そんな中、女子代表の場合はまずはパリ五輪出場権を目標に置いていたため、古賀を酷使せざるを得なかったというわけだ。
「その古賀は大会期間中、右肩に疲労軽減のテーピングをしている試合もありました。開幕まで1カ月となったパリ五輪に向け、そうしたコンディションの問題に加え、今大会で全てを出し切った古賀のプレーや日本の戦術が丸裸にされてしまった可能性が高く、対応が急務です」（前出・夕刊紙記者）
女子代表の五輪でのメダル獲得は、「秘策」をどこまで作れるかがカギを握りそうだ。
（小田龍司）
