情報番組「朝だ！生です旅サラダ」（テレビ朝日系）を昨年11月18日の放送から欠席していた俳優・神田正輝が、番組に復帰することが分かった。
同番組の公式サイトは「昨年11月18日（土）から体のメンテナンスのため番組をお休みされていた神田正輝さんは、1月27日（土）の放送から出演されます。放送をお楽しみください」と報告。一時はこのまま芸能界を引退するのではないかという声も上がっていただけに、ファンもほっと一安心したのではないだろうか。
神田は昨年初め頃から頭髪に白髪が目立つようになり、それと同時に“激ヤセ”が指摘されていた。あまりにも急速に老け込んでしまったため、ファンからは体調不良を心配する声が続出。昨年8月には、「NEWSポストセブン」の直撃取材に対し、1年半前から「ファスティングしている」と説明。「病気とかそんなんじゃないから」と重病説を否定していた。
ところが今年1月17日に、今度は「女性自身」が、神田が入院中で面会謝絶状態になっていると報道。筋肉の衰えで日常生活を送ることが難しく「老衰状態」と伝え、世間に大きな衝撃が走った。
「いくら老け込んだとはいえ、神田はまだ73歳。まさかの“老衰”報道に、動揺を隠せないファンも少なくなかった。もっとも『旅サラダ』を制作するABCテレビは、神田の代役を立てることを否定し、体調が回復するのを待つ姿勢を見せていました。“体のメンテナンス”がどこまで完了したのか、27日の放送に注目が集まっています」（テレビ誌ライター）
ファンは神田の元気な姿を楽しみに待っている。くれぐれも無理をせず、末永く番組に出演してもらいたいものだ。
（ケン高田）
