3月の日本開幕戦後に引退したイチローの近況が分かった。
会長付特別補佐兼インストラクター。これがイチローの現在の肩書だが、これは改めたほうが良さそうだ。
「どこにいるのか分からないんですよ。神出鬼没というか、球団もイチローのスケジュールが分かっていないような口ぶりでした」（在米ライター）
「インストラクター」という肩書が“ビミョ～”なのである。マリナーズが発表した内容の限りでは、3Ａなど傘下のマイナーチームの指導にも携わるという。走塁、守備、打撃、コンディション、イチローはどの分野においても一流である。しかし、傘下のマイナーチームにはそれぞれの担当コーチがいる。彼らに遠慮しているのだろうか、イチローは3Ａチームの本拠地球場に姿を現さない日も少なくないそうだ。
「野手陣の一部がチームから離れて打撃練習をしている施設に現れたり、2Ａの球場に来たと思えば、試合中の3Ａのベンチに入っていたり…」（同前）
マリナーズが認めている以上、外部がその行動に文句をつけることはできない。「イチロー自身がバットを持ち、一緒に練習することもある」とのことだが、こんな声も聞かれた。
「まだ現役を続けたいと思っているのかもしれません。マリナーズと現在のイチローの契約では、他球団に行っても関係は切れないとし、いつでもチームに戻れる事項が書き加えられているそうです。現役復帰を認めるメジャー球団が現れるとは思えないので、『他球団に行ってもいい』とする条項は、日本のプロ野球チームに関わることを意味しているのだと思います」（特派記者）
現役時代、イチローはそのスピードと卓越したスライディング・テクニックで“ニンジャ”の異名をとった。どこにいるのか分からない、何をするのかもわからない。引退した今のほうがニンジャに相応しいようだ。
（スポールライター・飯山満）
