漫才日本一を決める「M-1グランプリ」に連続出場し、関西では複数のレギュラー番組を抱えるなど、全国的なブレイクが期待されるお笑いコンビがいる。まだ芸歴はそれほど長くはないものの、「ポスト千鳥」とまで言われる存在だという。順調に売れっ子への階段を登り続ける彼らに良からぬ噂があがっている。その原因は、ツッコミを担当するXの交友関係だ。
Xが卒業した高校の後輩だという女性Aさんによると、高校時代の友人たちは犯罪スレスレの非道行為をやってのける“ごんたくれ”（関西弁で乱暴者を示す言葉）ばかりだったという。驚愕の「半グレ過去」について明かしてくれた。
「Xさんは、ある体育会系部活の人たちと仲が良かったですね。学内でも、この部活の人たちのタチの悪さは有名でした。例えば、バスで移動しているときに後輩の身ぐるみをはがして、何も身に着けていない状態で外へ突き飛ばしたり、裕福な家庭の同級生を見つけると、みんなで無理矢理おごらせたりと、とにかくメチャクチャでしたね」
学生時代は素行が悪くても、社会に出ればそれなりに更生して真面目になるのが大半だろう。しかし、Xとつるんでいた卒業生はそうではないという。Aさんが教えてくれた。
「約10年ぶりの同窓会があった時に、例の部活の方々も出席していたのですが、これが本当に大人だろうかと目を疑いました。座敷席でタバコを吸って畳の上に灰を捨てるわ、店員に喧嘩を吹っかけるわ、卑猥な遊びを参加者に持ちかけるわと、まったく当時と変わっていませんでした」
Xは今もこの時の友人たちと交友関係を持っているとAさんは話す。
「コンビのYouTubeチャンネルを見ていたら、目隠しをされた芸人さんの頭をXさんがエアガンで撃つシーンがあったんです。これが『大丈夫かな？』って思うくらい衝撃的で…。いまだにXさんがそんなことを面白いと思ってしまうのは、今も高校時代の友達と付き合っているからだと思うんです。以前の闇営業問題をきっかけに、そういうつながりは絶っていると思いたいのですが、何か事件になった際、Xさんと彼らが一緒に写る写真などが出回らないか、本当に心配ですね」
何が原因で足元をすくわれるかわからないのが芸能界の恐ろしさだ。着実に売れっ子の道を歩むためにも、今のうちに旧友たちとの関係を整理するのが賢明ではないだろうか。
（近田ラリー）
