5月19日、人混みもまばらとなった深夜23時を過ぎの東京都・新宿駅前で、ストリートライブを行う1人の女性がいた。
グリーンに染められた派手な髪色にカジュアルな韓国系ファッションに身を包み、ギターを演奏しながら歌う彼女のあまりの美声に人々は思わず足を止め、あっという間に人だかりができる。歌う彼女の周りには、カメラを回すスタッフらしき男性と、マネージャーらしい女性スタッフの姿はあったものの、名前や素性は一切明かされていなかった。
ライブが終わった後、歌に聴き入っていた女性客に話を聞いてみると、とんでもない有名人だということがわかったのだった。
「まさか知らないでライブを観ていたんですか? 彼女は優里さんのYouTubeチャンネルにもよく出演している人気女性アーティストのざらめちゃんですよ！今日はざらめちゃんの公式Xで、ここでライブをするって告知があったからファンが集まったんです。たまたま通りかかってざらめちゃんの歌が聴けるなんて、すごいラッキーなことですよ」
そう、彼女は2023年4月、シンガーソングライターの優里に曲を提供してもらえるというオーディションで見事優勝を果たした、シンデレラガールだったのだ。現在、YouTubeのチャンネル登録者数は2万6000人おり、自身も作詞作曲を手がけたデビュー曲「スイミー」は10万回再生を超え注目されている。
歌い終えたざらめに、今日初めて歌を聴いたことを伝え、「これからも応援しています」と伝えると、彼女ははみかみながら笑顔で「ありがとうございます！」と答え、ツーショット撮影にも応じてくれた。
優里のチャンネルで見せるあどけなさと力強い歌声のギャップに、多くのファンが魅了されたようだ。
（佐藤ちひろ）
