昨年、ヤクルト・村上宗隆がシーズン最多の56本塁打を放ったとき、それまでの国内記録保持者だった王貞治氏（現・ソフトバンクホークス会長）は、こんなエールを送った。
「これからはいばらの道。普通にやって当たり前で『なんで打てないんだよ』って周りからも責められる」
村上はいままさに、そのいばらの道を突き進んでいるのかもしれない。確かに昨シーズンの「55本まで」と「56本以降」の村上は、様子がまるで違う。
第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の第1ラウンドでは、4試合を通じて14打数2安打、本塁打0、打率.143と苦しんだ。しかし、準決勝のメキシコ戦ではサヨナラ2塁打を放ち、アメリカとの決勝では華々しく同点本塁打。さらには23年開幕の対広島戦（3月31日）では、第1打席の初球をスタンドまで運び完全復調…かと思いきや、3試合を終えた時点の打率は.182だった。
「表情がちょっと違う。曇ってるように見える」
不調の村上についてこう憂慮したのが、元フジテレビアナウンサー・田中大貴のYouTubeチャンネル〈田中大貴アスリートチャンネル【アスチャン！】〉に出演した、横浜OBの野村弘樹氏だ(4月3日)。野村氏はさらに続けた。
「（バッターボックスで）“いらっしゃい”って感じで構えられるか、“打ちたい”って思うか、そこの感覚（の違い）だよね。それはピッチャーも感じる。“いらっしゃい”って構えられると嫌だもん」
4試合目以降は打棒復活しつつある村上だが、ピッチャーが嫌がる構えを取り戻せるか？
（所ひで/ユーチューブライター）
