イメージや人気をウリとする芸能人にとって、何にも代え難い重要な要素は「好感度」である。それが、現役アイドルであれば、なおのことだろう。
今年7月16日発売の写真週刊誌「FRIDAY」では、一般女性との熱愛疑惑を直撃取材された、ジャニーズ事務所の人気アイドルグループ・Kis-My-Ft2の横尾渉による、“斜め上“な対応が大きな話題となった。
同誌は「『キスマイ』横尾渉 美女とお泊まり後に大照れ交際宣言！」と題した記事の中で、東京都のド真ん中にそびえ立つ、人気タワーマンションにて「新川優愛似の美女」と愛を育む横尾の姿をキャッチ。それによると、キャミソール風のワンピースを着たその女性は、横尾とまるで新婚夫婦のようなオーラを放っており、交際は4年目に突入しているという。
ここ数年、ラジオやブログでは、自身の今後について考える機会が増えたのか、「嫌われる勇気も必要だね」「年も年だから、（同棲しても）許してくれるっしょ」などと、結婚を匂わせるようなメッセージを放っていた横尾。そんな想いがカタチになって現れたのが、同誌の直撃に対する、堂々の交際宣言だった。
「横尾は、女性との関係について、同誌から『お付き合いされてますね？』と聞かれ、当初は『事務所に問い合わせてもらえればと思います』と“塩対応“だったものの、すぐに態度を軟化させました。“長期戦“となることを悟ったのか、手に持っていたペットボトルのお茶を『暑いので』と記者に差し出し、『逆に僕も飲んでいいですか？』とハニカミ。週刊誌からの直撃が『初めてのこと』だとし、困惑しつつ、『（相手は）セラピストさんですか？』との質問には『いや、エステではないですね。一般の方なのでそこは守ってあげたい』と回答。『真剣交際で間違いない？』と聞かれると、『それはまぁ～、はい（笑）』とし、『難しいですよね（笑）。どこまで、どう答えていいかわからなくて。ここで僕が変なことを言ってメンバーだったり、支えてくれているファンの皆様だったり、スタッフさんら関係者の方たちにご迷惑をかけてはいけないですし。ってもう、迷惑をかけていると思いますけど』と周囲への配慮を見せました。最後に、記者から『結婚も考えていらっしゃいますか』と聞かれ、『まぁ、後々はそういうことも…もう35歳になりましたし、そんな中途半端な気持ちではないということだけは知っておいてほしいかな、と』と真剣交際であることを宣言しています」（芸能記者）
この、動揺しながらも、潔く、正直に対応した横尾に対し、世間からは「好感が持てる受け答え」「素直な対応にホッコリしました。彼女にとって、嬉しい対応だと思います」「受け答えの姿勢が誠実だなと思います」「これ逆にファンが増えそう。めちゃくちゃいい人」「なぜだろうか、応援したい」などといった声が殺到。ジャニーズの交際報道に集まる反応としては異例のケースとなり、横尾はその律儀な応対によって、オトコを大きく上げたといえるだろう。
（木村慎吾）
