97年に放送が開始されるや、今や年末の風物詩となっている超人気スポーツ・エンターテインメント特番「SASUKE」（TBS系）。今年は40回記念大会ということもあり、例年以上の盛り上がりをみせている。出場経験芸人が、全国のSASUKEファンに送る大予想!
「思い出しながら話しているだけでドキドキしますよ。ほかの番組にはない緊張感なので‥‥」
そう興奮気味に話すのは〝芸能人ナンバーワンスポーツマン〟の称号を背負い、過去10大会に出場しているお笑いコンビ、ペナルティのワッキー（50）だ。
芸能人で初めてファーストをクリアしたほか、3度セカンドステージに進出しているが、今年もセカンド進出経験のある芸能人がいる。Snow Manの岩本照（29）、ジャニーズJr.内グループ・7MEN侍の菅田琳寧（24）、同・少年忍者の安嶋秀生（20）、そして昨年、サードステージに進出した吉本坂46の梶原颯（28）だ。
「梶原颯クンは応援しています。すっごい体をしているんですよ。ジャニーズJr.の2人がライバルならば、吉本vsジャニーズを意識して頑張ってほしいですね」（ワッキー）
一方、第39回大会に出場してファーストで脱落したお笑いコンビ、トム・ブラウンの布川ひろき（38）は、おばたのお兄さん（34）について「日体大を出ているだけあり、走り方が普通の芸人とは違った」と感心しつつ、こう続ける。
「フワッと浮いている感じで助走をつけて、バランスの悪い場所でもちゃんと地に足がついている感じがするんです。日向坂46の東村芽依さん（24）も身軽で運動神経が抜群でしたが、ファーストステージの早い段階で落ちてしまった。それを見て『僕は無理だな』と諦めムードでした（笑）」
そんな布川が、初出場となる芸能人の中で期待を寄せるのが、お笑いコンビ・いぬの太田隆司（35）だ。
「普段から鍛えていますし、今年のキングオブコントでも、腹筋を使って相方と何度もキスをするというネタでした。身長が153㌢と低いのでリーチに不安はありますが、そのぶん身軽なので、ロープをつかんだ時など振り落とされづらいのではないでしょうか。〝史上最小のファースト通過者〟になる可能性大です」（布川）
さらにもう一人、10代の頃からSASUKEファンでもある布川が注目するのは、第8回大会でファイナルに進出して以来、21年ぶりに電撃復帰を果たすケイン・コスギ（48）である。
「ドンピシャ世代ですからね。完全制覇を成し遂げて『パーフェクト・クリア』と言ってほしいですね」
＜SASUKE2022 主な出場者＞
ビスケットブラザーズ・原田（芸人）／HIKAKIN（ユーチューバー）／あばれる君（芸人）／ゴールデンボンバー・鬼龍院翔（バンド）／東村芽依（日向坂46）／マヂカルラブリー・野田クリスタル（芸人）／佐藤楓（乃木坂46）／EXIT・兼近（芸人）／JP（芸人）／霜降り明星・粗品（芸人）／東京ホテイソン・ショーゴ（芸人）／霜降り明星・せいや（芸人）／才川コージ（アクション俳優）／梶原颯（筋肉俳優）／ラランド・ニシダ（芸人）／安藤美姫（プロフィギュアスケーター）／いぬ・太田隆司（芸人）／浅倉カンナ（総合格闘家）／鷲見玲奈（フリーアナ）／岩本照（Snow Man）／ほのか（モデル）／糸井嘉男（元プロ野球選手）／おばたのお兄さん（芸人）／ケイン・コスギ（俳優）／池谷直樹（タレント）／川口朋広（新世代の1人）／オードリー・春日（芸人）／又地諒（新世代の1人）／フワちゃん（タレント）／山本進悟（唯一の皆勤賞）／安嶋秀生（ジャニーズJr.）／山田勝己（ミスターSASUKE）／菅田琳寧（ジャニーズJr.）／秋山和彦（初の完全制覇者）／清宮海斗（プロレスラー）／長野誠（史上最強の漁師）／日置将士（キタガワ電気 店長）／漆原裕治（史上初の2回完全制覇）／錦鯉・長谷川（芸人）／森本裕介（完全制覇のサスケくん）
