アサ芸連載「福本豊 プロ野球足攻爆談」の新春特別企画は、ミスタータイガースとの大激論。レジェンド2人が、まずは阪神タイガースの現状、そして猛虎復権のために本音でモノ申す!
福本 カケは矢野監督1年目の阪神をどう感じた？
掛布 シーズン最後の6連勝で逆転Aクラス入りはすばらしかったです。その反面、じゃあ次の年、誰がチームリーダー的な存在で引っ張っていくのかと。そういうものは見えなかったですね。
福本 一応、主将は糸原が任されたけど、本当の意味でチームを引っ張れる役割かというと違う。「顔」と呼べる選手がいない。レギュラーも固定できんかった。
掛布 巨人なら坂本、丸。広島は鈴木誠也。DeNAは筒香が抜けても宮﨑がいる。中日は高橋周が一皮剥けたし、ヤクルトも山田だけでなく村上が出てきた。そういう柱となる選手が、阪神にはいない。その候補は大山だったんですけど。
福本 矢野監督も大山が真の4番になってくれればと、開幕から我慢して使った。105試合まで4番を任せたけど、あれが限界やった。大山を育てるより、勝ちたいという思いのほうが上回ったな。まず勝率5割という目標があったから。
掛布 借金が10ぐらいになっていたら、大山をずっと使い続けられたかもしれないですね。監督1年目でAクラスが見えた時に、そっちを選択するのは当然だと思う。育てること、勝つことの難しさを感じた1年になったと思います。
福本 チームの成績が悪いほうが若い選手を使いやすい。えこひいきじゃないけど、ナンボ頑張ってもアカンのやから、若いのを我慢して使って、来年に備えようと。ヤクルトの村上はまさにそんな感じやった。
掛布 大山を4番で1年かけて育てるということを考えると、糸井ぐらいを5番に据えて、4番を助けられる打順を組むべきだったかもしれない。主に5番を任せた福留は年齢的にも休みながら使わないといけなかったから、状態を考えるとちょっと難しかった。
福本 でも糸井も故障が多くてアテにならん。1年間計算して使いたいのにできない。今年もシーズン終盤はおらんようになった。
掛布 大山も悲劇ですよね。5番にもうちょっといい打者がいれば変わっていたと思いますよ。
福本 今年の4番は外国人になるんかな。ボーア、サンズと新しいのを2人とって、野手はマルテと3人体制になったやろ。
掛布 そのマルテが（19年の）開幕から4番にハマッていれば、大山が楽に6番ぐらいからスタートできた。それで20発ぐらい打たせてもらって、翌年以降に段階を踏んで4番に座るのがベストだったんでしょうね。
福本 大山だけでなく、阪神の若手は一気に伸びてほしいところでガクッとなる。中谷も20本打った翌年には続かなかったし、高山も2年目でちょっと研究されたらダメになった。
