テレビ東京旅番組の中でも今や看板シリーズの1つにまで成長した「大久保・川村の温泉タオル集め旅」。3月25日には「土曜スペシャル」(テレビ東京系)にて最新回となる第9弾が放送された。
その冒頭で衝撃的な事実が明らかにされた。たんぽぽ・川村エミコの話によると、前回第8回（2月11日放送）の視聴率がこれまでで一番よかったという。そこで今回はごほうびとして、大分でのロケになったとか。
第8回がなぜ高視聴率だったのか、テレビ誌ライターが振り返る。
「舞台は福島県で、雪が降る中、秘湯、名湯をめぐりました。雪と湯気の組み合わせは旅情をたっぷりと感じさせるものでしたが、初めてというわけではありません。そうすると、高視聴率の要因として考えられるのはゲストの井上咲楽です。以前の回でもグラドルや元アイドルが出演していますが、ここまで若いゲストは初めて。視聴者が求めていたのは、若くてピチピチした人気急上昇中の女性タレントがお湯に入る姿ということになります」
ところがテレ東は、最新回の「温泉タオル集め旅」でその手を使わなったことになる。ゲストは元AKB48の西野未姫だった。
「西野は昨年11月に極楽とんぼの山本圭壱と結婚したことで、話題性はあったと思います。トークもいける元アイドルですから、ゲストとしては悪くない。ただ、若いかと言えば…。次の第10弾で誰を起用するのか、注目ですね」(テレビ誌ライター)
同番組は大久保佳代子と川村のトーク、そして豊かすぎるボディでのお風呂シーンでファンを惹きつけてきた。これに若い女性が加われば、テレ東旅番組の看板になる日も遠くないかもしれない。
