“あら探し”が始まったようだ。
メジャーリーグでは新・労使協定を巡るMLB機構と同選手会の話し合いが遅々として進まない。
去る1月24日、ようやく2回目の交渉が行われ、選手会側がFA資格取得までの年数短縮などいくつかの条件を取り下げた。選手会側が折れたことで進展が期待されたが、翌25日の3回目交渉でも合意は得られなかった。
2月半ばから始まるキャンプ日程にも影響が出そうだ。
「目下、米国の野球報道は新・労使協定と鈴木誠也のことばかり。両方とも進捗がないため、ネタ切れ状態です」（在米ライター）
その影響だろう。鈴木獲得に関するネガティブ要素も伝えられるようになった。
〈ショウヘイ・オオタニ以外の日本人野手がしばらく成功を収めていない〉
これは米放送局CBSのスポーツニュース（電子版）が報じたもの（1月21日）。同局記者の署名記事で、「メジャーでプレーをしていないことが交渉をより複雑にしている」と伝えていた。
〈大谷以外が成功していない〉との指摘には承服しかねる部分もあるが、
「新・労使協定の話し合いで選手側は、ぜいたく税の課税ラインをチーム総年俸2億1000万ドル（約239億）から2億4500万ドル（約279億円）に引き上げる提案もしています。課税ラインが引き上げられれば、選手個々の年俸を上げやすくなるからです。しかし、これについても選手側が譲歩する可能性は高い。どのチームもぜいたく税を支払いたくないのがホンネ。鈴木と交渉している球団が、これから始まる本交渉において、改めて提示する契約金、年俸の金額を引き下げる可能性も出てきました」（同前）
批判記事にある内容は、そうした状況を踏まえたものであり、“見当違い”ではないのだ。年俸を抑えて交渉する際には、メジャーリーグの打席にまだ立っていないことが必ず指摘されるだろう。
「鈴木はマツダスタジアムでの自主トレを終え、広島ナインに別れを告げました。不退転の決意で米球界に挑戦します」（スポーツ紙記者）
想像していた年俸額よりも安かったとしても、鈴木の決意は変わらないようだ。
新・労使協定の交渉遅延が気になる。鈴木はオープン戦途中で新チームに合流する恐れも出てきた。
（スポーツライター・飯山満）
