その爽やかさを知っている立場として、ブサイク扱いはやはり納得できなかったようだ。
歌手の矢井田瞳（42）が12月13日深夜に放送された「二軒目どうする？〜ツマミのハナシ〜」（テレビ東京系）に出演。大学時代の同級生である南海キャンディーズの山里亮太（43）が現在とはだいぶ違った立ち位置にいたことを明かしている。
矢井田と山里はともに関西大学出身で学部も一緒だったそうで、共通の友人もいたことから何度かキャンパス内で話したことがあったそうだ。
山里といえば、今でこそ蒼井優（35）をお嫁にもらったことで勝ち組として認識されているが、「よしもと男前・ブサイク芸人ランキング」では、06年から3年連続ブサイク芸人1位となり、殿堂入りを果たしている。
いまだにブサイクキャラのイメージも多少残っている山里だが、その大学時代について矢井田は「全然信じてもらえないんですけど、本当に山ちゃんめちゃくちゃかっこよかったんですよ」と、イケメンキャラとして君臨していたと証言した。
続けて、「スポーツもできるし、背も高いし、当時から赤メガネかけて、おしゃれで、吉本の養成所に行っているっていうのも有名で、すごい人気者でオーラもあって、わたしの中での認識は『かっこいい人』だったんですよ」と、山里のモテ期を力説。
ただ、南海キャンディーズが出始めた頃は山里が気持ち悪いキャラで定着していたこともあって、「すごい違和感があって、山ちゃん、カッコいいのに何でこんな扱いなんだろう。必死に戦ってる山ちゃんを見て、胸を痛めてたんですけど…」と、不満を吐露。大学時代のイケイケぶりを知っていただけに、ブサイク扱いを受けていたことにはよほど納得がいっていなかったようだ。
そのため、山里が蒼井と結婚したことで世間をどよめかせた際には「女優さんと結婚するって発表したときに、すごい鼻高々で『わたしは（魅力を）知ってた』とみんなに自慢しました」と、誇らしい気持ちになったことを明かしている。
「芸人としてテレビに出始めた頃は見た目からインパクトを与えるためにおかっぱヘアに、スカーフという強烈な風貌だったこともあり、ブサイクイメージが強かった山里。しかし、身長は178cmと高身長ですし、10年間かけておかっぱから無造作ヘアに徐々にシフトしていったことで、もともとの素材の良さもあって、蒼井と結婚前の段階でもそのイケメン具合に気づく人もチラホラと見受けられたという。
実際、あの田中みな実（34）とも地方で行われたアイドルのライブを見に2人で遠征したり、食事をしたりと親密な関係であったことから熱愛疑惑も浮上。田中からは『結婚してください』『一緒に住みたいです』といったアプローチを受けていたことを山里自身が明かしていました。その後、田中はオリエンタルラジオの藤森慎吾（37）と交際し、その途端に田中は山里に対してそっけなくなったそうですが、藤森に競り負けたものの、田中の恋人候補であったということはイイ男である紛れもない証明でしょう」（エンタメ誌ライター）
山里本人はどちらかといえば、モテないアピールをするタイプだが、矢井田がここまで熱弁してくれたことは嬉しくてたまらないことだろう。
（本多ヒロシ）
