続いての注目カードは、今年5月にメジャー初制覇を成し遂げた吉田優利(23)と、8月に待望の初勝利をつかんだ菅沼菜々(23)のおしゃれ番長対決だ。
まずは昨季ランキング6位の吉田推しのスポーツ紙デスクが話す。
「世界ランク21位の古江彩佳(23)や米ツアーシード権当確の西村優菜(23)と同じミレニアム世代の中でも、抜群の人気を誇る。5月の国内メジャー『ワールド・サロンパス・カップ』の祝勝会には、諸見里しのぶ(37)や有村智恵(35)など美人の先輩だけでなく、レスリング五輪3連覇の吉田沙保里やお笑い芸人の藤森慎吾も駆けつけた。試合会場でも常に愛くるしい笑顔を振りまき『メイクでモチベアップ』と語る吉田は、会場を離れても人気者です」
今年9月18日には、三井アウトレットパーク木更津でトークショーを開催。着席整理券はすぐになくなり、立見エリアも拍手で沸いた。
「インスタグラムなどの発信力もすごくて、昨年のシーズンオフも、ルビーアッシュのツインテールヘアにミニスカ姿が話題になり、恒例になっている父親の経営する居酒屋での1日アルバイトも大賑わいだったそうです。コスプレと食べ歩きが好きという彼女こそ、おしゃれ番長の有力候補です」(スポーツ紙デスク)
対してゴルフライターは涙の初Ⅴを飾った菅沼を推す。
「プロ6年目ですが、この優勝でブレイクすることは間違いありません(笑)。彼女は、プロ転向後の19年に不安障害の『広場恐怖症』が判明し、飛行機や船に乗れないため、沖縄の開幕戦や夏の北海道に出場できない。見た目でわからないし、理解を得られにくい病気ですけど『同じ病気に悩んでる人に少しでも勇気を届けられたらと思うので、アイドル好きの私流で頑張りたい』と公表しています。先日も『今日も自分を見に来たギャラリーの方にアイドルになり切ったつもりでやりました。かわいくないっていう人もいますが、アイドルみたいなプロゴルファーがいてもいいですよね〜』と笑っていた。そういう姿にファンの人気も高いです」
昨年のメルセデス・ランキングは8位と実力も兼ね添える菅沼の推しは、元日向坂46の影山優佳(22)だ。
「その前は乃木坂46推しで、今でも『ガールズルール』などの曲を流しながらトレーニングしています。今年はショットのブレ対策のために体幹だけでなく全体を強化。結果、初優勝だけでなく、プロポーションも進化中です(笑)」(ゴルフライター)
その菅沼は9月26日、自身のX(旧ツイッター)を更新し、スポンサーの不二家のCMに出演したことを報告した。
「不二家公式Xが公開した『ハートチョコレートシリーズ』の新CM映像を見ると、菅沼お得意の指ハートポーズもあり、ファンの反応もバッチリでした」(スポーツ紙記者)
果たしておしゃれ番長の座は、菅沼が一歩リードか。