今年最後の10月期の連続ドラマは、2強となりそうだ。10月10日にスタートした小栗旬主演の「日本沈没－希望のひと－」（TBS系）と、14日にスタートした米倉涼子主演の「ドクターX～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）だ。「日本沈没」は各話の放送後にNetflixで世界190カ国以上に一斉配信される、民放ドラマ初の試みだ。
そんなトップ俳優の躍進に戦々恐々なのが阿部寛かもしれない。今年放送された民放連ドラで、現在視聴率NO.1なのは阿部主演の「ドラゴン桜」（TBS系）。全話2桁超えで、6月27日の最終回は平均世帯視聴率20・4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。ツイッターでは世界トレンドでトップに立った。
この大ヒットによって、生徒役で出演していたKing & Princeの高橋海人、元欅坂46の平手友梨奈らは、俳優として幅を広げた。そんななか、業界バリューをいっそう高めたのが、脚本家として参加していたオークラだ。
お笑い通で知らぬ者はいないオークラは、おぎやはぎ、東京03、バカリズム、バナナマンを人気芸人に押し上げた放送作家で舞台演出家。95年からバナナマンと共に単独ライブを作り上げていることで、ファンの間では、“3人目のバナナマン”と認識されている。多忙な今なお、TBSラジオ「JUNK おぎやはぎのメガネびいき」「JUNK バナナマンのバナナムーンGOLD」ほか、「週刊さんまとマツコ」（TBS系）や「ゴッドタン」（テレビ東京系）なども手掛ける。
「芸人さんから厚い信頼を得ているのは、オークラさん自身が元芸人だからです。日本大学理工学部在学中にお笑いコンビ『細雪』を結成、東京03と同じプロダクション人力舎に所属していました。相方の失踪でコンビ解散後は、ピン芸人でラーメンズとアルファルファ（東京03の飯塚悟志＆豊本明長）によるコントグループ『チョコレイトハンター』に参加。解散後、書く仕事に専念したのです」（週刊誌記者）
「関ジャニ∞クロニクル」（フジテレビ系）や配信番組の「ももクロChan〜Momoiro Clover Z Channel〜」（テレ朝動画）など、ジャニーズやももクロとも交流がある全方位型作家。今年7月、設楽統と日村勇紀がワクチン接種の副反応で「バナナムーン」を急きょ休んだ際は、飯塚と2人で2時間の生放送を回している。
「『ドラゴン桜』はコント作家のオークラさんの面目躍如というべく、終盤でホロリとさせられるシーンが目立ちました。この成功によって、業界内でオークラ株が爆上がりしています」（前出・週刊誌記者）
10月3日に、東京03による地上波初の冠コント番組「東京03とスタア」（日本テレビ系）がスタート。親友の大願成就で、“チームオークラ”はさらなる高みを目指す。
（北村ともこ）
