フジテレビの昼の帯番組が迷走を続けている。俳優の坂上忍がMCを務めた「バイキングMORE」からバトンを受け、4月からスタートした「ポップUP！」。1年持たずして年内で打ち切りになることが8月下旬、複数のメディアの報道でわかった。
報道によると、打ち切りの最大の理由は視聴率の低迷。「バイキングMORE」は常に5％近い平均世帯視聴率を獲得していたが、「ポップUP！」は初回から3.2％と苦戦（ビデオリサーチ調べ、関東地区。以下同）。最近では1％台が続いているという。
フジといえば、6月に港浩一氏が社長に就任。番組制作に携わっていた頃は、「オールナイトフジ」「夕やけニャンニャン」「とんねるずのみなさんのおかげでした」など、バラエティ分野で数々のヒット番組を生み出した立役者。8月30日発売の週刊女性によると、「ポップUP！」のスピード打ち切りの背景には港社長の強い意向があったという。バラエティで実績を残した港氏だけに、「ポップUP！」の苦戦は黙って見ていられなかったに違いない。
気になる後継番組だが、同誌はMCの最有力候補がタレントの中居正広であると報じた。実は2014年に終了した「笑っていいとも！」の後継番組のMCを中居が務めるという案もあったらしいが、スケジュールの都合で実現しなかったという。そこで9年ぶりの夢よもう一度、ということらしい。
中居といえば、芸能界でも指折りのMCの1人。昼の帯番組を担当すれば、ある程度の数字は見込めるはずだ。
「ところが、最近はそうでもありません。中居は現在、『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）、『中居正広のキャスターな会』（テレビ朝日系）などのレギュラーを務めています。中でも『金スマ』は中居の代表的な冠番組。以前は2ケタ台の視聴率を何度も取っていましたが、今年は5％を切ることも珍しくありません。理由は若者向けにシフトしたことや、中居の自分を前面に出す内容が敬遠されたなど、いろいろ言われています。視聴率低迷のはっきりとした原因はわかりませんが、飽きられてきているのも1つでしょう。たしかに中居を『ポップUP！』後継番組のMCに抜擢しても、安定感はあっても新鮮味には欠けますね」（テレビ誌ライター）
港氏肝煎りの番組はいきなり泥舟か。
（石田英明）
