8月10日、7月度の「月間MVP」が発表された。セ・リーグ打者部門に選ばれたのは、ヤクルトの村上宗隆内野手。6月度に続き、2カ月連続の受賞である。
「7月31日の阪神戦で3打席連続アーチ、8月最初の試合となった2日の中日戦での2打席連続本塁打。合わせて、NPB新記録の5打席連続本塁打となりました。文句ナシの受賞でしょう」（スポーツ紙記者）
7月の20試合で、打率3割1分8厘、8本塁打、17打点。チームが新型コロナウイルスの集団感染に陥ったときも、強いリーダーシップを発揮していた。打率も上がり、「令和初の三冠王」も見えてきた。しかし、気になる点もないわけではない。
「5打席連続アーチが出たのは、94試合目。11日には史上最年少となる40号本塁打を放ち、シーズン記録である『60本塁打』も視野に入ってきた。ただ、対戦チームは明らかに村上対策を変えてきている。ヒットなら仕方ない、ホームランが出なければ‥‥そんな配球に変えています」（前出・同）
7月の月間MVPが発表された8月10日の広島戦だが、カープ先発の九里亜蓮は低めに変化球を集め、最後はチェンジアップを放り、村上に強振させなかった。ここまで対戦した中には、ストライクゾーンに投げてこない投手もいた。
「今、ヤクルト打線全体が調子を落としています。1番の塩見はスタメンを外され（10日）、3番の山田もこの6試合でわずか1安打でした。村上の前に走者が溜まらないので、得点能力も落ちています」（球界関係者）
10、11日の広島戦を落とし、今季ワーストに並ぶ6連敗。前半戦の独走態勢を支えてきたのは、村上のバットだ。「ヒットなら御の字」とする配球が続けば、終盤戦の戦況にも影響してくるだろう。
この状況を打破できるかどうか、これも三冠王獲得の試練といえそうだ。
（スポーツライター・飯山満）
