落語家の桂文枝が7日、大阪市内で会見を行い、全国ネットのトーク番組「新婚さんいらっしゃい！」（ABCテレビ）を3月27日の放送を最後に勇退すると発表した。
同番組は1971年1月にスタート。文枝は三枝時代の放送当初から司会を続け、毎回、ユニークな新婚夫婦とスタジオでトークを展開。2015年には、同一司会者によるトーク番組の最長放送としてギネス世界記録に認定された。
文枝は「若いカップルの話を78歳が聞くのは無理があると思った」と勇退の理由を説明。 また、夫婦の話を聞きイスから転げ落ちるリアクションは番組名物だったが、「1万回くらいコケてきたらしいが、最近、自分の体を気遣うというか、コケる回数を正直控えてきた。 本当はもっとコケないといけないんですが、コケられなくなった」と明かした。
番組は継続され、新年度から新司会者を迎えるというが、早くもネット上では後任者の予想合戦が繰り広げられている。
「すでに一部では、後任候補としてナインティナインの岡村隆史、麒麟の川島明、藤井隆、 ダウンタウン浜田雅功の名前が報じられていますが、この中では藤井隆を推す声が多いようです。また、藤井のアシスタントとして、妻でタレントの乙葉との共演を望む声もちらほら。ほかにナイナイの矢部浩之、博多華丸・大吉、かつみ・さゆり、月亭八光、 笑福亭鶴瓶などを予想するネットユーザーがいましたが、一方では、文枝の勇退を機に番組を終了すべきという意見も多いですね」（芸能ライター）
さて、文枝の後継は誰になるのだろうか。
（鈴木十朗）
